Леденец (2005)

Дэвид Слэйд дебютировал в полнометражном кино с проектом «Леденец», сценарий для которого написал Брайан Нельсон. В главных ролях снялись Патрик Уилсон, известный по работам в фильмах ужасов и драмах, и начинающая актриса Эллен Пейдж, которая тогда только начинала строить свою кинокарьеру. Картина относится к жанрам драмы и триллера, снята с небольшим бюджетом, но сразу получила признание на международных фестивалях, в том числе была показана в программе «Двухнедельник режиссеров» Каннского кинофестиваля. Сюжет строится вокруг 32-летнего Джеффа Коулера, успешного профессионального фотографа, который предпочитает общаться с подростками в социальных сетях того времени. Он приглашает к себе домой 14-летнюю Хэйли, с которой они долго переписываются в интернете, и уверен, что встреча сложится в его пользу. Но реальность оказывается куда страшнее и неожиданнее его планов, а героиня оказывается не той наивной школьницей, за которую себя выдает. Фильм играет с ожиданиями зрителя, сначала создавая впечатление стандартной истории про преследование несовершеннолетней, а потом делая резкий поворот, заставляющий переосмыслить все предыдущие события. Актерская игра Эллен Пейдж получила высокую оценку критиков: ей удалось передать сложный внутренний мир героини, которая за мягкой внешностью обычной подростка скрывает стальную волю и глубокую душевную боль. «Леденец» не относится к типичным триллерам с упором на насилие: это глубокая моральная драма, которая заставляет задуматься о границах справедливости, последствиях детской травмы и о том, как часто мы судим людей по первым впечатлениям, не пытаясь разобраться в их мотивах.